Die Schlacht bei Tannenberg : la 72e brigade de réserve dans la stratégie allemande de 1914

La Guerre mondiale 1914-1918

La bataille de Tannenberg : 23 - 31 août 1914

Hindenburg à Tannenberg

Le 23 août 1914, Hindenburg et Ludendorff prirent le commandement en Prusse-Orientale. Ils décidèrent d'attaquer, avec toutes les forces disponibles, Samsonov, qui avançait depuis le Narew, tout en laissant seulement des forces de couverture faibles pour faire face à Rennenkampf, qui était arrivé jusqu'à l'Alle (rivière).

Cette opération audacieuse s'est conclue par la destruction de l'armée de Samsonov à Tannenberg.

L'infanterie déployée et la cavalerie démontée attendent le signal pour l'attaque

La bataille de Tannenberg, qui s'est déroulée du 26 au 30 août 1914, a opposé la 8e armée allemande aux 1re et 2e armées russes en Prusse-Orientale. Cette confrontation a abouti à une victoire décisive pour les forces allemandes, stoppant l'avancée russe dans la région.

1. Forces militaires allemandes déployées :

La 8e armée allemande, commandée par le général Paul von Hindenburg et son chef d'état-major Erich Ludendorff, était composée des unités suivantes :

  • Ier corps d'armée : Général Hermann von François
  • XVIIe corps d'armée : Général August von Mackensen
  • XXe corps d'armée : Général Friedrich von Scholtz
  • Ier corps de réserve : Général Otto von Below
  • 1re division de cavalerie : Général Hermann Brecht
  • Commandement supérieur de la Landwehr n°1 : Général Georg von der Goltz

2. Composition précise de chaque corps :

Chaque corps d'armée était structuré en divisions, brigades et régiments. 

Tannenberg, Frogenau. Colonel Max Hoffmann, 
Stratège allemand et chef d'état-major adjoint de la 8e armée

Voici la composition détaillée :

Ier corps d'armée 

1re division d'infanterie :

1re brigade d'infanterie

  • 1er régiment de grenadiers
  • 41e régiment d'infanterie
2e brigade d'infanterie
  • 3e régiment de grenadiers
  • 43e régiment d'infanterie
2e division d'infanterie :

3e brigade d'infanterie

  • 4e régiment de grenadiers
  • 44e régiment d'infanterie
4e brigade d'infanterie
  • 33e régiment de fusiliers
  • 45e régiment d'infanterie

XVIIe corps d'armée 

35e division d'infanterie :

70e brigade d'infanterie

  • 21e régiment d'infanterie
  •  61e régiment d'infanterie
 87e brigade d'infanterie
  •  141e régiment d'infanterie
  • 176e régiment d'infanterie
36e division d'infanterie :

69e brigade d'infanterie

  • 129e régiment d'infanterie
  • 175e régiment d'infanterie
71e brigade d'infanterie
  •  5e régiment de grenadiers
  • 128e régiment d'infanterie

XXe corps d'armée 

37e division d'infanterie:

73e brigade d'infanterie

  • 147e régiment d'infanterie
  • 151e régiment d'infanterie
75e brigade d'infanterie
  • 146e régiment d'infanterie
  • 150e régiment d'infanterie
41e division d'infanterie :


72e brigade d'infanterie 
  • 18e régiment d'infanterie de réserve 
  • 59e régiment d'infanterie
74e brigade d'infanterie
  • 148e régiment d'infanterie
  • 152e régiment d'infanterie

Ier corps de réserve 

1re division de réserve :

1re brigade d'infanterie de réserve

  • 1er régiment d'infanterie de réserve
  • 3e régiment d'infanterie de réserve

72e brigade d'infanterie de réserve

  • 18e régiment d'infanterie de réserve (Heinrich Carton)
  • 59e régiment d'infanterie de réserve

3e division de réserve :

5e brigade d'infanterie de réserve

  • 2e régiment d'infanterie de réserve
  • 9e régiment d'infanterie de réserve

6e brigade d'infanterie de réserve

  • 34e régiment d'infanterie de réserve
  • 49e régiment d'infanterie de réserve

Prisonniers Prusse :

3. Déploiements et combats de la 1re division de réserve et de la 72e brigade d'infanterie de réserve :

La 1re division de réserve, sous le commandement du Lieutenant-général Sigismund von Förster, faisait partie du Ier corps de réserve. 

La 72e brigade d'infanterie de réserve, commandée par le major-général Maximilian Gustav Licht, comprenait le 18e et le 59e régiments d'infanterie de réserve.

  • Lors de la bataille de Tannenberg, la 1re division de réserve a été déployée sur le flanc droit allemand.

 La 72e brigade d'infanterie de réserve a participé aux combats contre les forces russes, contribuant à l'encerclement et à la destruction de la 2e armée russe du général Samsonov.

4. Actions précises du 18e régiment d'infanterie de réserve prussien :

Le 18e régiment d'infanterie de réserve prussien, intégré à la 72e brigade d'infanterie de réserve, a joué un rôle significatif lors de la bataille. Il a participé aux manœuvres d'encerclement, engageant les forces russes et contribuant à leur déroute.

5. Pertes et distinctions :

Les pertes allemandes lors de la bataille de Tannenberg sont estimées à environ 13 873 soldats, incluant tués, blessés et disparus. 

Carte postale 1914 


"Der Weltkrieg 1914 (texte au dos) 
La grande bataille de Tannenberg en Prusse-Orientale. Capture de 90 000 Russes. 27-30 août 1914.  
Ce fut une victoire triomphale pour l'Allemagne lorsque, depuis ses provinces de l'Est, la nouvelle joyeuse parvint : les troupes allemandes, sous la direction du général en chef von Hindenburg, avaient encerclé, près de Tannenberg, les forces russes qui avaient pénétré à partir du sud. Supérieures en nombre, trois corps d'armée russes (soit trois divisions) furent complètement anéantis, frappés de manière décisive. Trois corps d'armée russes furent totalement détruits : 90 000 prisonniers, y compris 2 généraux commandants, 300 officiers, ainsi que de nombreux drapeaux de guerre capturés.  - Toute l’artillerie ennemie fut détruite.  Cette issue glorieuse de la bataille, obtenue grâce au courage remarquable de nos troupes, permit aussi de forcer la retraite rapide d’une armée russe avancée dans le Nord, suivie d’une poursuite incessante par les forces allemandes sous le général von François."

Conséquences : La presse

6. Sources :

- Battle of Tannenberg (1914) order of battle 

Fiche d’identité du Régiment d’Infanterie de Réserve n° 18 (18e RIR) 

  • Actif : 2 août 1914 – mi-septembre 1918  
  • Nation : Empire allemand (Deutsches Kaiserreich)  
  • Armée : Armée prussienne (Preußische Armee)  
  • Type : Régiment d’infanterie  

-Composition initiale : 

  • 12 compagnies d’infanterie  
  • 2 compagnies de mitrailleuses (1914)  
  • Augmentation à 3 compagnies de mitrailleuses (1916)  
  •  Effectif : Entre 2000 et 2500 hommes  

Subordination :

Affectations principales :  

  • 1ère division de réserve (1914 - mi-guerre)  
  • 225e division (fin de la guerre, après réorganisation)  

Théâtres d’opérations :  

Front de l’Est

Bataille de Gumbinnen
Bataille de Tannenberg
Bataille des Lacs de Mazurie
Bataille de Lodz
Przasnysz- Schaulen
Offensive Broussilov
Riga

Front occidental

Offensive allemande du printemps 1918

Rôle dans la Première Guerre mondiale :  

Le 18e Régiment d’Infanterie de Réserve était une unité de l’armée prussienne mobilisée dès le début de la guerre. Initialement déployé sur le front de l’Est, il a pris part aux grandes victoires allemandes, notamment à Tannenberg et aux Lacs de Mazurie, avant d’être transféré au front occidental en 1918 pour participer à l’offensive du printemps. Il s'est distingué dans des combats de haute intensité, mais comme de nombreuses unités allemandes, il a souffert de l’épuisement et du manque de ressources à la fin de la guerre.  

Dissous à la mi-septembre 1918 dans le contexte de la désorganisation croissante de l’armée allemande, le 18e RIR illustre la trajectoire typique des régiments de réserve : un engagement massif en début de conflit, une guerre d’usure prolongée, et une désintégration progressive sous la pression alliée.

Sources générales :  

- Craig, Gordon A.The Politics of the Prussian Army 1640-1945. Oxford University Press, 1964.  
- Tucker, Spencer C.World War I: The Definitive Encyclopedia and Document Collection. ABC-CLIO, 2014.  
- Keegan, John. The First World War. Vintage Books, 1998.  
- Archives militaires allemandes, Kriegsgeschichte des Westfronts 1918.  
- Sheffield, Gary. Forgotten Victory: The First World War - Myths and Realities. Headline Book Publishing, 2001.  
- Watson, Alexander. Ring of Steel: Germany and Austria-Hungary at War, 1914-1918. Basic Books, 2014.  
- Strachan, Hew. The First World War: To Arms. Oxford University Press, 2001.  

 Littératures spécifiques au 18e Régiment d'Infanterie de Réserve prussien (1914-1918) :  

- Jürgen Kraus : Handbuch der Verbände und Truppen des deutschen Heeres 1914–1918, Teil VI: Infanterie, Band 2: Reserve- und Landwehr-Infanterie. Verlag Militaria, Vienne, 2012. ISBN 978-3-902526-52-6, p. 12.  
  Cet ouvrage fournit des détails organisationnels et historiques précis sur les régiments allemands, notamment les unités de réserve comme le 18e RIR.  

- Ruhmeshalle unserer Alten Armee : Herausgegeben auf Grund amtlichen Material des Reichsarchivs. Militär-Verlag, Berlin, 1927, pp. 83–84.  
  Un compte-rendu officiel des batailles et exploits des régiments allemands, offrant une vision commémorative et patriotique.  

- Histoires de deux cent cinquante et une divisions de l’armée allemande qui ont participé à la guerre (1914-1918), Bureau de la Guerre des États-Unis, Document du ministère de la Guerre n° 905, Bureau de l’adjudant, 1920, pp. 33–35.  
  Rapport stratégique détaillé sur les activités des divisions allemandes, y compris celles impliquant le 18e RIR, avec une analyse alliée.  

Ces ressources offrent une documentation précieuse pour comprendre les mouvements, les engagements et l'impact du 18e RIR au cours de la Première Guerre mondiale.

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